Extreme Download

Reconnu de son vivant, puis oublié, le peintre Caravage n’a pas mené une existence de tout repos. Torturée, sombre, son oeuvre est aujourd'hui unanimement reconnue. Le reportage de Jean-Michel Meurice revient sur sa courte vie.

Né en 1517, le peintre Michelangelo Merisi dit “Caravage” du nom de sa ville de naissance a été frappé par le talent mais aussi par la tourmente. Très jeune, il se tourne vers la peinture et se rend à Rome pour débuter sa carrière comme peintre à la chaîne. Son coup de pinceau est très vite remarqué et il gardera de cette époque la rapidité d’exécution. Des reproductions de scène bibliques lui sont commandées et sa capacité à capter l’instant “juste avant ou juste après l’acte” est acclamée. C’est le début du succès pour le Caravage qui vient d’avoir 27 ans. Mais le peintre est un querelleur et un provocateur, il se bat souvent dans la rue, joue aux jeux d’argent et mène une existence tumultueuse en dehors de son travail. Il fait régulièrement des séjours en prison et ce sont ses protecteurs du milieu de la peinture qui le sauvent à chaque fois. Plusieurs fois il devra fuir, d’abord à Naples, puis à Malte, en Sicile... Il enchaîne les tableaux merveilleux et les frasques ténébreuses, il passe sans cesse de l’ombre à la lumière, à l’image des éléments de ses réalisations. Le Caravage anime ses oeuvres d’un réalisme poignant et reconnaissable. S’il ne signe pas ses tableaux, comme la plupart des peintres de l’époque, il se représente souvent dedans.

A sa mort, les reproductions plus ou moins médiocres de ses tableaux fleurissent tant et si bien que le peintre repasse dans l’oubli. Beaucoup de ses oeuvres sont attribuées à d’autres avant que des spécialistes ne s’intéressent à son cas. Aujourd’hui, ses toiles ornent les plus grands musées au monde, à l’échelle de son talent saisissant.

Le documentaire de Jean-Michel Meurice sur Arte avec la voix de Gérard Depardieu peint avec justesse et poésie la vie en clair-obscur de Michelangelo Merisi, des balbutiements de sa carrière à sa mort tragique à l’âge de 38 ans.