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Ultime "roi africain", Joseph Désiré Mobutu fut l'un des plus anciens et des plus tenaces dictateurs issus
de la guerre froide et de la décolonisation. En novembre 1965, avec l'aide de la CIA, Mobutu réalise
un coup d'état militaire et prend le pouvoir dans l'ex Congo belge. Il rebaptise le pays "Zaïre" et
impose à son peuple une paix fondée sur la peur, la violence, la répression. En moins d'un quart de siècle,
ce jeune sergent de l'armée coloniale devient un des hommes les plus craints et les plus riches du monde.

À partir de riches images d'archives et de nombreux témoignages, cette série documentaire nous offre
une description des mécanismes et des stratégies d'un pouvoir politique despotique et machiavélique :
une alternance de séduction et de répression, de violence et de corruption.


1.La conquête du pouvoir - 1960-1969
5 ans et 2 coups d'état après l'indépendance, le fils du cuisinier devient président du Congo. Très vite,
le dictateur devient tyran, éliminant ennemi et amis. Les rébellions sont matées, l'Etat c'est lui.

2.Le maître du jeu - 1970-1990
Mobutu devient Maréchal du Zaïre, est reconnu internationalement, instaure le culte de la personnalité.
La corruption remplace progressivement la violence politique et l'élimination physique.
Le culte de la personnalité atteint son paroxysme.

3.Tragédie africaine - 1990-1997
Après la chute du mur de Berlin, la mort de son ami Ceausescu, le dictateur de Roumanie, Mobutu
prend peur et est contraint d'instaurer le multipartisme. Son pouvoir se lézarde, les émeutes
succèdent aux pillages, l'économie s'effondre. Vaincu militairement, Mobutu est contraint
à la fuite, l'exil. Il meurt sans gloire au Maroc, enterré dans une tombe anonyme.