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A la fin des années 1950, l'inspecteur Hubert Granville, ancien grand résistant et policier de choc de la brigade criminelle à Paris, intègre la très secrète police des chemins de fer, la SUGE (Surveillance Générale), afin d'y apporter ses compétences. A peine est-il nommé dans ses nouvelles fonctions qu'il est conduit à enquêter sur le décès mystérieux d'un truand fraichement libéré, dont le corps a été découvert le long de la voix ferrée, près de Bellegarde-sur-Valserine. Toutefois, quand Granville et son nouvel équipier Pigagniole, débarquent dans l'Ain, c'est pour découvrir une région hantée par les fantômes d'un passé sordide où le silence et le non-dit règnent en maître. Car ce qui ne semblait être qu'un règlement de comptes entre truands se transforme vite en une série de meurtres étranges. Vingt ans après un tragique et effroyable fait-divers, en ce début d'hiver 59, un mystérieux tueur sème l'effroi et les cadavres dans le Pays de Gex le long de la ligne Lyon-Perrache/Genève. Cette première enquête plante le décor d'une série qui se passe exclusivement dans l'univers du rail, où le lecteur est emporté dans des enquêtes policières se situant toujours sur le réseau ferré. « Les Assassins de Rail » donnent une large place aux locomotives et trains de cette époque charnière des années 50 qui vit l'apparition des trains électriques, ceux-ci côtoyant les machines vapeurs qu'ils étaient appelés à remplacer au fur et à mesure de l'électrification du réseau.